国民年金 [ こくみんねんきん ]

用語解説

国民年金とは、日本に住む20歳以上60歳未満のすべての人が加入する基礎的な年金制度であり、老後の生活を支える最低限の年金を保障する仕組みである。
会社員や公務員は厚生年金に加入するが、その厚生年金の中にも国民年金部分（基礎年金）が含まれており、日本国民全員が共通の土台として国民年金を持つ制度構造となっている。

加入者は「第1号被保険者」「第2号被保険者」「第3号被保険者」の3種類に分類される。
自営業者やフリーランス、学生などが第1号被保険者であり、会社員や公務員が第2号被保険者である。
また、第2号被保険者に扶養されている配偶者は第3号被保険者となる。
立場ごとに保険料の納付方法は異なるが、最終的にはすべての人が老後に基礎年金を受け取るための基盤を形成する制度である。

国民年金の中心となる給付は老齢基礎年金であり、原則として10年以上の保険料納付（または免除期間などの受給資格期間）があれば受給できる。
満額を受け取るためには40年間（480か月）の納付が必要であり、納付期間が不足する場合はその割合に応じて減額される。
また、老後の年金以外にも、病気やケガなどで生活が困難になった場合に支給される障害基礎年金、家族の生計維持者が死亡した際に支給される遺族基礎年金など、人生の多様な局面を支える役割を持つ制度である。

国民年金の保険料は全国一律であり、所得の多寡にかかわらず同じ金額を負担する仕組みである。
ただし、経済的に支払いが難しい人のために免除制度、学生納付特例制度、納付猶予制度などの救済措置が設けられている。
これらの制度を利用した期間は、将来の年金額に一定の形で反映されるため、未納のまま放置するよりもはるかに有利である。

国民年金は、長寿社会においてすべての人が最低限の生活を維持するために設計された重要な社会保障制度であり、生涯にわたり安心を確保するための基盤である。